Tradicionalmente, el conjunto del país al este de Camagüey se conoce simplemente como el «Oriente», una región que en muchos aspectos representa el alma de Cuba, inundado de lugares con historia.
El recorrido de la longitud de la costa norte de la zona, las tres provincias que conforman el norte de Oriente – Las Tunas, Holguín y Guantánamo – forman un paisaje de montañas panorámicas con aroma a pino y palmeras, toda rodeada de llanuras donde los ferrocarriles solitarios se mueven a través de la vastas extensiones de caña de azúcar.
La más pequeña y occidental de las tres provincias es Las Tunas, a menudo pasado por alto por los visitantes, aunque su capital provincial modesto y amable, Victoria de las Tunas, no deja de tener encanto. Cerca de allí, la pintoresca ciudad costera de Puerto Padre tiene un par de playas agradables cerca.
Por el contrario, más grande y más viva, la provincia de Holguín tiene una variedad de atracciones. A cuadros con los parques, la capital provincial ocupada y llena de gente, San Isidoro de Holguín, se las arregla para ser moderno y con pasado colonial, con varios edificios antiguos hermosos, museos e iglesias antiguas.
El puerto una vez poderoso del siglo XIX, presidiendo la costa norte, también tiene vestigios de su antigua gloria visibles en algunos edificios finos y un antiguo fuerte, mientras que las suaves colinas alrededor de la ciudad son un panal de cuevas subterráneas que son perfectas para exploración independiente. La mayor atracción de Holguín es la popular playa Guardalavaca, mientras que su lado histórico de la provincia se puede ver en los restos de la cultura taína precolombina en y alrededor de la pequeña localidad de Banes. Más al este, el exclusivo resort de playa de Cayo Saetía es un paraíso de arenas blancas y mares brillantes, un lugar idílico para relajarse. En el interior, donde el terreno accidentado domina el paisaje, los pinos frescos bosques, cascadas y lagos de Mayarí son incomparables para aislado serenidad, mientras que el país de azúcar de la finca más al sur es el hogar de cuna prosaica de Fidel Castro en Birán.
De las tres provincias, la más conocida es, sin duda, de Guantánamo, con la tristemente célebre base naval estadounidense de Caimanera. Aunque la ciudad de Guantánamo es en gran parte poco espectacular, forma un punto de partida útil para el asentamiento costero de Baracoa, uno de los destinos más bellos y agradables de Cuba. Aislada del resto de la isla por una gama verdaderamente impresionante de montañas – que son fantásticas para el senderismo – el encanto de pueblo pequeño de Baracoa es inmensamente acogedor.