La cláusula bloquearía normas aprobadas en enero que reducen significativamente las restricciones a los viajes a Cuba y permiten los vuelos regulares entre Estados Unidos y la Isla.

Las normas del gobierno federal anularon el requisito de que los viajeros estadounidenses obtengan un permiso del Departamento del Tesoro para ir a Cuba. Ahora el único requisito es afirmar que el viaje es para fines educativos, religiosos u otros propósitos lícitos.

La cláusula republicana fue elaborada por el representante cubanoamericano por Florida Mario Díaz-Balart.

Díaz-Balart dijo que el gobierno del presidente Barack Obama se equivoca al levantar las restricciones y señaló que los aviones aterrizan en un aeropuerto que era en parte propiedad de estadounidenses cuando lo expropió el gobierno castrista.

«Lo que usted dice es que está bien hacer negocios en una propiedad que fue robada a estadounidenses», dijo el legislador.

Pero para casi todos los demócratas y un puñado de republicanos, la prohibición de viajar es un resabio obsoleto de la Guerra Fría.

«Necesitamos un enfoque propio del siglo XXI frente a esta nación que está a 90 millas de nuestras cosas. Estamos en 2015, no en 1960, dijo la representante demócrata Barbara Lee, de California, que fracasó en su intento de quitar la cláusula de Díaz-Balart de la ley de asignaciones.

«El resto del mundo hace negocios con Cuba, permite a sus ciudadanos viajar a Cuba y mantiene relaciones diplomáticas normales con Cuba», añadió.

El plan republicano impediría los nuevos vuelos pero no afectaría las normas que permiten la importación de cantidades limitadas de productos como puros y ron.  La Casa Blanca ha amenazado con vetar el proyecto, debido en parte a la cláusula cubana.

La nueva estructura se extenderá desde la primera parte del paseo de La Alameda hasta las inmediaciones del puerto y se inscribe en las obras de remodelación y embellecimiento de la ciudad, a la espera de la celebración de su V centenario. Para su construcción ha sido necesario un reordenamiento de la zona, que incluyó el derribo de viejos almacenes, movimientos de tierra y el desmantelamiento de viejas estructuras.

El arquitecto Omar López explicó que el objetivo es «reconciliar la urbe con su entorno marino fundacional», además de favorecer un espacio recreativo para la familia. El proyecto incluye otras obras para la instalación de áreas de recreo infantil, miradores, un gimnasio bio-saludable, canchas deportivas y un restaurante sostenido por pilotes de concreto. A los parques ya existentes en la zona ‒José Martí, Infantil y Michaelsen‒ se les renovarán las luminarias, los bancos y las papeleras.

El proyecto incluye otras obras para la instalación de áreas de recreo infantil, miradores, un gimnasio bio-saludable, canchas deportivas y un restaurante

Los residentes del lugar unen a las expectativas por el renacer de la zona, las exigencias de que la restauración incluya también la de las viviendas. «Hasta ahora sólo nos han pintado la fachada, pero puertas adentro todos sigue igual», lamenta Nirma Chávez, una vecina de la calle José María Heredia.

En una declaración anterior, el conservador de la ciudad, Omar López, había hablado del «gran impacto social y cultural» de las obras, que «se complementan con la reanimación, mantenimiento y conservación de inmuebles, comercios y servicios, la reparación de calles y el mejoramiento del alumbrado público».

La rehabilitación de la carretera hacia Castillo del Morro se acomete contrarreloj para dejarla lista antes de los festejos de la ciudad. Una vía con mucho tráfico de ómnibus y autos de turismo, que también resultó afectada durante el embate del huracán Sandy en octubre de 2012.